Si dos disoluciones de distinta concentración se ponene en contacto, o están separadas por una membrana permeable, el agua y los solutos se desplazan hasta alcanzar una concentración intermedia.
Este proceso recibe le nombre de difusión. En la difusión, aunque el movimiento de cada partícula es aleatorio, el movimiento neto de las partículas es direccional, se produce desde las regiones de mayor a las de menor concentración.
Si dos disoluciones de distinta concentración se mantienen separadas por una membrana semipermeable, es decir, que sólo deja pasar moléculas de agua, ésta pasará de la disolución más diluida (hipotónica) a la más concentrada (hipertónica), con lo que tenderán a igualarse (isotónicas).
Este proceso se denomina ósmosis, y la presión necesaria para contrarrestar el paso del agua, presión osmótica.
A continuación tenéis una imagen en la que se muestra cuál es el comportamiento de una célula (un glóbulo rojo) en disoluciones de concentraciones distintas a la de su citoplasma.
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